Resbalones y Caídas – Sus Derechos Si Se Lesiona en un Negocio o Tienda en Houston

 

Doña Consuelo llevaba años haciendo sus compras en el mismo supermercado del suroeste de Houston. Un jueves por la mañana, resbaló en un pasillo donde alguien había derramado detergente sin que nadie limpiara el piso ni pusiera un letrero de advertencia. Se fracturó la muñeca al intentar sostenerse, y pasó semanas sin poder trabajar limpiando casas, su única fuente de ingresos. Cuando una vecina le sugirió que hablara con un abogado, la primera reacción de Doña Consuelo fue de duda. Le pareció que demandar a una tienda tan grande era algo reservado para otro tipo de personas, no para alguien como ella.

Esta idea es más común de lo que parece dentro de la comunidad hispana, y también es una de las más equivocadas. Los negocios, ya sean tiendas grandes, restaurantes o centros comerciales, tienen una obligación legal de mantener sus instalaciones razonablemente seguras para cualquier persona que entre a comprar o a comer. Cuando esa obligación se ignora, ya sea por un piso mojado sin señalización, una alfombra levantada o mala iluminación en una escalera, y alguien se lesiona como resultado, el negocio puede ser responsable de cubrir los gastos médicos y otros daños causados por esa negligencia.

El Instituto Nacional de Seguridad de Pisos, una organización dedicada específicamente a estudiar este tipo de accidentes, documenta que las caídas por resbalones son una de las causas más frecuentes de visitas a la sala de emergencias en todo el país, y que la gran mayoría ocurren precisamente en negocios donde el piso no se mantuvo en condiciones seguras. Puede revisar esa información aquí. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también incluyen las caídas dentro de las principales causas de lesiones no intencionales atendidas cada año en el país. Puede consultar esos datos aquí.

Muchas familias hispanas dudan en reportar este tipo de accidente por razones que ya se han mencionado antes en esta serie: el miedo a que pregunten por su estatus migratorio, la vergüenza de haberse caído en público, o simplemente no querer causar problemas en un lugar donde hacen sus compras habitualmente. Ninguna de estas razones debería impedir que alguien busque la atención médica y la compensación que legalmente le corresponde. El negocio, no el cliente lesionado, es quien tiene la responsabilidad de mantener un espacio seguro.

Después de una caída de este tipo, hay pasos que pueden proteger tanto la salud como el caso legal. Reportar el incidente con el gerente de la tienda, aunque sea de manera breve, deja un registro oficial de que el accidente ocurrió ese día en ese lugar. Tomar fotos del área exactamente como estaba, incluyendo lo que causó la caída, es evidencia valiosa que puede desaparecer en cuestión de minutos una vez que alguien limpia o repara el área. Buscar atención médica de inmediato, incluso si el dolor parece manejable al principio, también es importante, ya que algunas lesiones, como las de espalda o cadera, se agravan con el paso de los días.

Un detalle que muchas familias desconocen es que la responsabilidad de un negocio no depende de que un empleado haya causado directamente el peligro. Si un cliente derramó algo y el personal tardó demasiado en limpiarlo o en advertir a los demás compradores, el negocio puede seguir siendo responsable por no haber inspeccionado sus pasillos con la frecuencia razonable que se espera de cualquier tienda abierta al público. Los negocios más grandes, como supermercados y centros comerciales, generalmente tienen políticas internas sobre cada cuánto tiempo se deben revisar los pasillos, y esas mismas políticas pueden usarse como evidencia de que no se siguieron sus propias reglas de seguridad.

Muchos de estos negocios cuentan con cámaras de seguridad que pueden mostrar exactamente cuánto tiempo llevaba el líquido o el obstáculo en el piso antes del accidente, un detalle clave para probar que el negocio tuvo tiempo suficiente para solucionarlo y no lo hizo. Sin embargo, estas grabaciones muchas veces se sobrescriben automáticamente después de un par de semanas, lo que hace que actuar rápido sea tan importante como el cuidado médico mismo.

Como en cualquier otro tipo de accidente, buscar ayuda legal no representa ningún costo inicial. La mayoría de los abogados que manejan este tipo de casos en Houston trabajan bajo el modelo de pago por contingencia, cobrando únicamente si logran una compensación para el cliente. Eso significa que investigar el caso, solicitar las grabaciones de seguridad y negociar con el seguro del negocio no le cuesta nada por adelantado a la familia afectada.

Si usted o un familiar se lesionó por un resbalón o una caída en un negocio de Houston, no asuma que no tiene ninguna opción. Una consulta gratuita con un abogado de accidentes en Houston puede ayudarle a entender si el negocio actuó con negligencia y qué compensación podría corresponderle por sus gastos médicos y el tiempo de trabajo perdido. Sus oficinas, bajo el nombre Abogado de Accidentes en Houston, están en 801 Louisiana St Ste 311, Houston, TX 77002, y se puede llamar al (713) 357-6595 para programar esa primera conversación sin costo.

Un piso mal cuidado no debería costarle a ninguna familia su salud ni su tranquilidad económica. La ley existe precisamente para que esa responsabilidad recaiga en quien realmente la tiene.