Esta semana llegaron noticias alentadoras para quienes enfrentan el cáncer. La FDA (la agencia que regula medicamentos en Estados Unidos) aprobó daraxonrasib, una pastilla para tratar el cáncer de páncreas avanzado, uno de los tipos más letales, con apenas 13% de sobrevivencia a cinco años. Según el doctor Robert Vonderheide, director del Centro Abramson de Penn Medicine, este medicamento casi duplicó el tiempo de vida de los pacientes y provocó menos efectos secundarios graves que otros tratamientos.
Lo novedoso es que ataca directamente al gen RAS, una mutación que funciona como motor de este y otros tumores, y que durante años fue prácticamente imposible de bloquear con la química tradicional. Los científicos desarrollaron lo que llaman una ‘pegamento molecular’, capaz de detener ese mecanismo dañino. El especialista espera que pronto se use también en etapas más tempranas de la enfermedad.
Por otro lado, se anunciaron resultados positivos de una vacuna personalizada de ARN mensajero (la misma tecnología usada contra el covid-19) para pacientes con melanoma, un tipo de cáncer de piel. Aplicada a personas en remisión pero con riesgo de recaída, la vacuna redujo las probabilidades de que el cáncer regresara. Aunque todavía no está aprobada por la FDA, los expertos la consideran un parteaguas en el uso del sistema inmunológico contra las mutaciones tumorales.
Si quieres conocer todos los detalles de estos avances, te invitamos a leer la nota original en pbs.org.
Imagen: Argonne National Laboratory, BY-NC-SA 2.0 (vía Openverse).