Un equipo médico del hospital Mass General Brigham, en Massachusetts, Estados Unidos, logró que un riñón trasplantado de un cerdo funcionara dentro del cuerpo de un paciente humano durante 271 días, la cifra más alta documentada hasta ahora para este tipo de procedimiento conocido como xenotrasplante, que consiste en usar órganos de otra especie para trasplantes humanos.
El paciente, Tim Andrews, de 66 años, padecía insuficiencia renal derivada de diabetes tipo 2 y enfrentaba una larga espera para conseguir un riñón donado: en Estados Unidos hay unas 100 mil personas en lista de espera, pero solo se realizan 25 mil trasplantes al año. A Andrews le habían dicho que podía tardar hasta siete años en recibir un órgano, mientras que la expectativa de vida en diálisis (el tratamiento que filtra la sangre artificialmente) es de apenas cinco años en promedio.
El riñón provino de un cerdo miniatura de raza Yucatán, modificado genéticamente con 69 cambios para «humanizar» sus tejidos y evitar que el sistema inmune del paciente lo rechazara de inmediato. El órgano funcionó bien desde el primer momento, aunque finalmente falló y tuvo que ser retirado en octubre pasado. Andrews necesitó 82 días más de diálisis hasta que en enero de este año recibió un riñón humano, que hasta ahora funciona correctamente.
Los médicos aseguran que este avance demuestra que los órganos de cerdo pueden servir como un «puente» temporal mientras se consigue un trasplante humano definitivo. Te invitamos a leer la nota original de la BBC para conocer todos los detalles de este caso.
Fuente: Transplanted pig kidney works in US man's body for record 271 days (feeds.bbci.co.uk). Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: Vancouver Coastal Health, BY-NC-ND 2.0 (vía Openverse).