Investigadores encontraron en arroyos de origen volcánico en California un organismo unicelular que rompe récords de resistencia al calor. Se trata de una ameba, es decir, una criatura formada por una sola célula pero clasificada como ‘vida compleja’ o eucariota, a diferencia de bacterias más simples que suelen dominar los ambientes extremos.
Lo sorprendente es que esta ameba fue hallada prosperando a 145 grados Fahrenheit (casi 63°C), una temperatura que hasta ahora se consideraba letal para cualquier organismo con núcleo celular definido. Este tipo de estructuras, típicas de los seres vivos más evolucionados, generalmente se desintegran con el calor extremo, por lo que el hallazgo desafía lo que los científicos creían saber sobre los límites biológicos del calor.
Los manantiales y arroyos calentados por actividad volcánica —comunes en regiones geotérmicas de California— funcionan como laboratorios naturales para estudiar organismos extremófilos, es decir, aquellos capaces de vivir en condiciones hostiles como calor intenso, acidez o altas concentraciones de minerales. Este descubrimiento no solo amplía el catálogo de vida extrema en la Tierra, sino que también podría ofrecer pistas sobre cómo podría sobrevivir la vida en otros planetas con ambientes igual de inhóspitos.
Si quieres conocer más detalles sobre esta fascinante ameba y cómo los científicos la identificaron, te invitamos a leer la nota original en The New York Times.
Fuente: At 145 Degrees, This Amoeba Manages to Keep Its Cool (rss.nytimes.com).
Imagen: Pacific Northwest National Laboratory – PNNL, BY-NC-SA 2.0 (vía Openverse).