En Samut Songkhram, cerca de donde el rรญo Mae Klong desemboca en el Golfo de Tailandia, la fรกbrica de Wanlee Muensawat procesa cada aรฑo mรกs de mil toneladas de medusas que los pescadores sacan del golfo y del mar de Andamรกn. Aunque al principio le pareciรณ un negocio poco atractivo por su mal olor, hoy la demanda no deja de crecer, sobre todo en China, donde las medusas se cortan en tiras y se sirven como ensalada frรญa, y cada vez mรกs en Corea del Sur y Japรณn.
Convertir a este animal urticante en alimento no es sencillo: los trabajadores le quitan los tentรกculos venenosos y deshidratan su cuerpo gelatinoso con sal durante semanas para eliminar las toxinas. De mรกs de dos mil especies de medusas que existen, solo unas 35 son comestibles, y Tailandia se especializa en dos de ellas. El resultado es un alimento bajo en calorรญas, crujiente, sin colesterol y rico en colรกgeno.
El fenรณmeno va mรกs allรก de Tailandia. Segรบn Lucas Brotz, biรณlogo especializado en medusas (o ยซmedusรณlogoยป) de la organizaciรณn Quantitative Aquatics, el calentamiento del mar y la sobrepesca de sus competidores naturales estรกn disparando las poblaciones de medusas en casi todo el planeta. La captura mundial pasรณ de 500 mil toneladas en los aรฑos noventa a 800 mil toneladas actuales, superando a la de langostas o pulpos.
Frente a este panorama, cientรญficos y empresarios buscan nuevas formas de aprovechar estas criaturas cada vez mรกs abundantes. Te invitamos a leer la nota completa en National Geographic para conocer mรกs detalles de esta historia.
Fuente: The Rise and Rise and Rise of Jellyfish (nationalgeographic.com). Versiรณn en espaรฑol elaborada con asistencia de IA.
Imagen: lots.