Durante años se pensó que el periodista estadounidense Austin Tice había caído en un retén militar por casualidad mientras cubría la guerra civil siria en 2012. Sin embargo, una investigación de la BBC, presentada en el podcast ‘Where is Austin Tice?’, encontró que su desaparición fue resultado de una operación planeada durante más de un mes por el gobierno de Bashar al Asad, el entonces presidente de Siria, quien gobernó el país desde el año 2000 hasta la caída de su régimen en 2024.
Tice, quien había sido capitán de los Marines de Estados Unidos y estudiaba leyes en la Universidad de Georgetown, se metió a zonas controladas por la oposición que la mayoría de los reporteros evitaban por peligrosas, y publicaba notas de primera plana para el Washington Post sobre los abusos del régimen. Según testimonios recabados por la BBC, el conductor de confianza de Tice era en realidad un informante que reportaba sus movimientos a una milicia leal a Asad. La información llegó hasta uno de los hombres de seguridad más cercanos al presidente, quien lo consultó directamente. «Tráiganlo con nosotros», habría respondido Asad, de acuerdo con el testimonio de un exmiembro de esa milicia.
Tras la caída del régimen, cuando miles de prisioneros salieron de las cárceles sirias, Tice no apareció entre ellos. Un excomandante sirio asegura que fue ejecutado, aunque no se han hallado sus restos y otras fuentes lo ponen en duda. Te invitamos a leer la nota original de la BBC para conocer todos los detalles de esta investigación.
Fuente: Assad regime planned US journalist's kidnap for weeks, BBC finds (feeds.bbci.co.uk). Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: U.S. Navy photo by Chief Journalist Robert Benson..