Solemos pensar que los problemas del corazón son cosa de la edad adulta o la vejez, pero una nueva investigación publicada en el New England Journal of Medicine pone en duda esa idea. El estudio, llamado REACT, analizó a 16 mil 808 personas de entre 18 y 70 años en Dinamarca y España, ninguna con diagnóstico previo de enfermedad cardiaca, y encontró que más de la mitad ya tenía placa acumulada en las arterias.
Lo más llamativo es que incluso entre los participantes más jóvenes, de 18 a 29 años, se detectó esta acumulación: en el 8.7% de los hombres y el 6.7% de las mujeres. Conforme aumentaba la edad, también crecían la cantidad de placa y el número de arterias afectadas.
Amit Khera, especialista en cardiología preventiva de la Universidad de Texas Southwestern, explica que durante años se pensó que la enfermedad cardiaca era un tema de la mediana edad, cuando en realidad el proceso comienza mucho antes, incluso desde la infancia. Según Khera, el colesterol actúa como interés compuesto: entre más tiempo esté elevado en el cuerpo, más difícil es revertir el daño después.
Los especialistas advierten que las calculadoras de riesgo que usan los médicos, basadas en edad, colesterol y presión arterial, pueden subestimar el peligro real en personas jóvenes, ya que dan mucho peso a la edad y poco a la exposición acumulada.
Si quieres conocer todos los detalles de este estudio, te invitamos a leer la nota completa en National Geographic.
Fuente: How Heart Disease Can Start as Early as Your 20s (nationalgeographic.com). Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: Neil. Moralee, BY-NC-ND 2.0 (vía Openverse).