Un descubrimiento fósil está llamando la atención de los paleontólogos: se trata de una pluma de la época de los dinosaurios que quedó atrapada dentro de un coprolito, es decir, excremento fosilizado. Lo excepcional del hallazgo es que, a diferencia de casi todas las plumas antiguas que se han encontrado hasta ahora, esta no quedó completamente aplastada por el paso de millones de años y el peso de la roca que la rodeaba.
Normalmente, cuando encontramos restos de plumas de esa era en la roca, aparecen comprimidas en dos dimensiones, como si las hubieran planchado entre las páginas de un libro gigante. Eso limita mucho lo que los científicos pueden aprender sobre su estructura real. En este caso, al haber quedado protegida dentro de materia fecal que después se fosilizó, la pluma conservó parte de su forma tridimensional original.
Este tipo de conservación es sumamente raro y les da a los investigadores una ventana distinta para estudiar cómo eran realmente las plumas de esa época, con detalles que normalmente se pierden. Los científicos creen que analizar a fondo este ejemplar podría aportar pistas sobre por qué las aves, que son dinosaurios que sobrevivieron, lograron pasar la barrera de la extinción masiva que acabó con sus parientes hace millones de años, mientras que otros grupos de dinosaurios desaparecieron por completo.
Si te interesa conocer más detalles sobre este hallazgo y lo que representa para la ciencia, te invitamos a leer la nota original completa.
Fuente: A Feather Found in Dinosaur Poop Might Explain How Birds Beat Extinction (rss.nytimes.com). Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: W9NED, BY-NC 2.0 (vía Openverse).