Por qué salvar árboles viejos podría salvar vidas en las ciudades

Desde hace tiempo se sabe que los árboles son aliados fundamentales para las ciudades: ayudan a reducir la temperatura, mejoran la calidad del aire y ofrecen sombra en zonas donde el concreto y el asfalto elevan el calor de manera considerable, un fenómeno conocido como isla de calor urbana. Sin embargo, una investigación reciente citada por The New York Times pone el foco en un factor que suele pasarse por alto: la edad de los árboles.

De acuerdo con el estudio, los árboles maduros, es decir, aquellos que llevan décadas creciendo en calles, parques y camellones, aportan beneficios ambientales notablemente superiores en comparación con ejemplares jóvenes recién plantados. Esto se debe a que, con el paso del tiempo, desarrollan copas más amplias, raíces más profundas y una mayor capacidad para absorber calor y contaminantes.

El hallazgo cobra relevancia en un contexto donde muchas ciudades, incluidas varias en México, enfrentan olas de calor cada vez más intensas y buscan estrategias para proteger la salud de sus habitantes. La conclusión de los especialistas es clara: además de sembrar nuevos árboles, resulta crucial proteger y conservar los ejemplares antiguos que ya existen, pues su pérdida difícilmente puede compensarse a corto plazo.

Para conocer más detalles sobre esta investigación, se recomienda consultar la nota original publicada por The New York Times.

Fuente: Climate: Saving Old Trees Might Save Lives (NYT > Science). Versión en español elaborada con asistencia de IA.