Originaria de Europa y naturalizada en Amรฉrica, la ortiga es una planta que divide opiniones debido a su mala reputaciรณn en la que se le asocia con la urticaria. Sin embargo, en el mundo de la gastronomรญa y de la medicina tradicional se le considera valiosa por sus diversas propiedades.
Perteneciente al gรฉnero Urtica, esta hierba se caracteriza por liberar una sustancia alcalina que al tener contacto con la piel produce escozor e inflamaciรณn. Pero, bien tratada, puede tener grandes beneficios a la salud.
Posee hojas grandes que llegan a medir hasta 12 centรญmetros de largo, ovaladas y que tienen forma de corazรณn con bordes aserrados. De ella nacen flores verdes amarillentas de dos a tres milรญmetros que surgen entre los meses de agosto a noviembre. Su fruto es un aquenio ovalado.
Propiedades y usos medicinales
La ortiga se caracteriza por tener flavonoides que actรบan como antioxidantes y antiinflamatorios. Poseen sales minerales, รกcidos orgรกnicos, vitaminas A y C; รกcido fรณrmico, clorofila, resina, silicio, acetilcolina, potasio, clorofila, histamina y serotonina.
La planta tambiรฉn se caracteriza por tener una sustancia llamada secretina, que ayuda a estimular las secreciones estomacales, del pรกncreas y la bilis. Tambiรฉn contiene รกcidos orgรกnicos que le dan un efecto diurรฉtico.
De la ortiga se utilizan las hojas, los tallos y en menor medida el rizoma u otras partes de la planta. Y gracias a sus propiedades resulta bastante รบtil para tratar diversas dolencias y problemas de salud.
Consumida en infusiones, esta hierba se usa para mejorar el sistema circulatorio, para tratar afecciones en las vรญas urinarias, sangrados internos, en tratamientos contra la anemia, problemas respiratorios como la tos, y digestivos como la colitis.
Tiene un efecto inhibitorio a nivel sanguรญneo pues ayuda a nivelar los niveles de azรบcar, al tiempo que disminuye la presiรณn arterial.
En aplicaciones locales o baรฑos, la ortiga se emplea para calmar los dolores de la artritis, la gota, neuralgias, las hemorroides, afecciones de la piel y para eliminar la caspa del cuero cabelludo, al tiempo que previene la caรญda del cabello.
De igual forma, el consumo de esta planta ayuda a bajar de peso debido a que tiene la capacidad de producir saciedad; para ello se recomienda tomar un tรฉ unos minutos antes de ingerir la comida.
ยฟCรณmo se puede preparar?
Para tratar los problemas digestivos, circulatorios, diurรฉticos y otras dolencias internas se recomienda tomar infusiones de dos a tres tazas al dรญa durante una semana.
Es importante destacar que se debe usar la hoja seca y no fresca, pues cuando aรบn estรก verde suele conservar los componentes urticantes.
Si lo que se quiere es usarla externamente se recomienda llenar la baรฑera o preparar el agua caliente haciendo inicialmente una infusiรณn. Se deberรก dejar reposar el cuerpo sobre el agua al menos 20 minutos. Tambiรฉn se pueden poner las hojas secas directamente en la zona afectada.
Para ingerirlo en comida se debe usar la hoja seca, mismas que se pueden hervir y mezclar con otras verduras, hierbas o frutas.
Contraindicaciones
Como todas las plantas, el consumo de la ortiga debe hacerse bajo supervisiรณn de expertos, sobre todo porque su composiciรณn es extensa y para algunas personas podrรญa resultar contraproducente.
En primeras instancias, no se recomienda su uso o consumo en personas que padecen presiรณn arterial baja, asรญ como alguna insuficiencia renal o cardรญaca. De igual forma, estรก prohibido su uso para mujeres embarazadas o en personas que estรฉn lactando.
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