El prestigioso concurso de fotografía científica Small World In Motion, organizado por Nikon desde hace 15 años, está revisando a fondo a su ganador de este año luego de que varios investigadores lo acusaran de haber usado inteligencia artificial de forma indebida. El video premiado, enviado por el doctor Ning Xu, investigador de la Universidad Tsinghua en China, muestra supuestamente el movimiento de los cilios (pequeñas estructuras parecidas a cabellos) dentro de las vías respiratorias de un niño con una enfermedad poco común.
Xu no respondió a la solicitud de comentarios de la BBC, pero publicó en redes que no violó las reglas del concurso. Aceptó haber usado IA para «distinguir y visualizar» rasgos en imágenes reconstruidas en escala de grises, aunque insistió en que la IA no generó ni los cilios ni su movimiento.
Sin embargo, varios científicos —entre ellos un profesor de la Universidad de Florida y un estudiante de doctorado del centro médico UT Southwestern— señalaron que algunas estructuras «aparecen de la nada» y que la imagen original tenía una marca de agua típica de contenido generado por IA. Dos exjueces del concurso también expresaron dudas sobre la autenticidad del material.
El premio en disputa no es menor: 3,000 dólares (unos 2,250 libras, cerca de 54,000 pesos mexicanos al tipo de cambio actual), aunque para muchos participantes el verdadero valor está en el reconocimiento. El doctor Patrick Hickey, quien quedó en quinto lugar este año, explicó que mostrar imágenes microscópicas al público conecta ciencia y arte de una manera única, y que sería injusto para el resto si realmente se usó IA generativa, algo que las reglas prohíben explícitamente.
Por ahora, Nikon dice que Xu está colaborando con la investigación y que, hasta el momento, no encuentran violaciones a las reglas, aunque prometieron dar una actualización pronto. Si quieres conocer todos los detalles de esta controversia, te invitamos a leer la nota original de la BBC.
Fuente: Tiny image sparks big backlash in Nikon photo contest (feeds.bbci.co.uk).
Imagen: Marc Perkins – OCC Biology Department, BY-NC 2.0 (vía Openverse).