En la isla de Borneo, en Indonesia, un manto de humo color ámbar se extiende desde hace más de un mes y ya cruzó fronteras hacia Singapur, Manila y Kuala Lumpur. Voluntarios como Dwi Sujatmoko, de 35 años, describen el aire como gas lacrimógeno: quema los ojos y la nariz. Junto a miles de brigadistas, muchos de comunidades indígenas dayak y banjar, combate el fuego con herramientas manuales, carretillas y bombas portátiles, sin más protección que su determinación.
Desde julio, los incendios han consumido alrededor de 200 mil hectáreas (equivalentes a unas 494 mil acres) de bosque y tierras de cultivo. Lo más alarmante es que el fuego avanza sobre turberas tropicales, un tipo de suelo pantanoso que actúa como enorme reservorio de carbono acumulado durante miles de años. Según explica la investigadora Nisa Novita, estos terrenos pueden contener más de 6 mil toneladas de carbono por hectárea, similar a las emisiones anuales de 4 mil 800 carros. Cuando se queman, liberan ese carbono de golpe a la atmósfera, de ahí el apodo de ‘bombas de carbono’.
La combinación con un fenómeno de El Niño intenso ha disparado la sequía y multiplicado los puntos de calor en el país, generando una crisis de contaminación que ya afecta a Indonesia, Brunéi, Malasia, Singapur y Filipinas, con niveles de polución hasta 75 veces por encima de lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud.
Te invitamos a leer la nota original de la BBC para conocer más detalles sobre esta crisis.
Fuente: The volunteers risking their lives to defuse Indonesia's wildfire 'carbon bombs' (feeds.bbci.co.uk). Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: CIFOR, BY-NC-ND 2.0 (vía Openverse).