En las selvas de Camerún, un equipo dedicado a la conservación trabaja contra reloj para salvar a uno de los animales más perseguidos del planeta: el pangolín. En el centro de rescate de la Fundación Tikki Hywood, fundado por la zimbabuense Lisa Hywood, conviven ejemplares rescatados de mercados locales y de trampas puestas por cazadores furtivos.
Uno de los casos más conmovedores es el de la hembra identificada como «27», una pangolín de vientre blanco preñada de gemelos que llegó al refugio con la cola lastimada tras caer en una trampa. Como aún no puede salir a buscar hormigas y termitas por sí misma, el equipo la alimenta con una papilla especial mientras recupera fuerzas.
Los pangolines son criaturas únicas: tienen el cuerpo cubierto de placas de queratina, una lengua larguísima para atrapar insectos y un mecanismo de defensa que consiste en enrollarse como una pelota, capaz de frustrar hasta a los leopardos y las hienas. Pero esa misma armadura los vuelve vulnerables ante los humanos, ya que basta con recogerlos del suelo cuando se enroscan. Por eso, además de cazarse por su carne, sus escamas —muy cotizadas en algunos mercados de Asia y África por supuestas propiedades medicinales— los han convertido en uno de los mamíferos silvestres más traficados del mundo.
Te invitamos a leer la nota completa en National Geographic para conocer más sobre esta lucha por salvar al pangolín.
Fuente: Fighting to Save the World’s Most Wanted Animal (nationalgeographic.com).
Imagen: WildlifeConservationist, BY-SA 4.0 (vía Openverse).