A finales de junio, mientras el Reino Unido vivía una de sus tantas olas de calor del verano, enormes nubes de tormenta se formaron sobre el sur de Inglaterra y buena parte del norte de Europa. El problema llegó justo un sábado de temporada alta, cuando miles de pasajeros se dirigían a los aeropuertos de Heathrow y Gatwick, en Londres, para tomar vuelos internacionales.
El resultado fue un caos generalizado: los controladores aéreos no pudieron sacar suficientes aviones por las tormentas, el espacio aéreo se saturó y cerca de 900 vuelos entre ambos aeropuertos sufrieron retrasos de hasta 11 horas, mientras decenas más se cancelaron. El efecto se sintió incluso en otros aeropuertos europeos, donde los viajeros con destino a Londres también enfrentaron largas esperas.
Aunque el clima ya se normalizó, algunos especialistas de la industria ven este episodio como una advertencia. Tim Atkinson, consultor en riesgos de aviación y expiloto, explica que el espacio aéreo sobre el Reino Unido y el norte de Europa está tan saturado que una tormenta podría dejar fuera de operación a todos los aeropuertos de Londres al mismo tiempo, con muy poco margen de reacción.
En el centro de control aéreo de Swanwick, en Hampshire, el monitoreo de tormentas es constante: el clima puede reducir el espacio disponible para volar, obligar a desviar aviones y saturar aeropuertos alternos que no siempre tienen capacidad para recibirlos.
Te invitamos a leer la nota original de la BBC para conocer más detalles sobre este tema.
Fuente: Aviation faces hotter, stormier skies – and passengers might have to accept more disruption (feeds.bbci.co.uk). Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: Hobie Caldwell, BY-NC 2.0 (vía Openverse).