Durante más de 20 años, James Makinson —conocido como Jimmy— vivió en casas rodantes y remolques, moviéndose de un lugar a otro sin un techo fijo. Este veterano del ejército británico, de 79 años, por fin logró instalarse de forma permanente en la ciudad de Wigan, en el norte de Inglaterra, gracias a un programa llamado Homes at Ease.
La iniciativa es operada por Armed Forces Community HQ, una organización sin fines de lucro que ayuda a veteranos en situación de calle o en riesgo de perder su vivienda a conseguir alojamiento permanente, ya sea a través de vivienda social o con propietarios privados. Desde 2023, el programa ha recibido más de 500 solicitudes de apoyo en la región noroeste de Inglaterra.
Según Lisa Murgatroyd, directora de desarrollo estratégico de la organización, el 99.5% de los veteranos que consiguen vivienda a través de este esquema permanecen en ella por más de seis meses. Murgatroyd explicó que buena parte de la falta de vivienda entre veteranos es invisible, pues muchos terminan quedándose en casas de amigos en lugar de dormir en la calle.
El programa también ofrece apoyo en temas de salud, empleo y conexiones sociales. Dean Hook, de 54 años, quien sirvió en la Fuerza Aérea Real entre 1990 y 1993, contó que tras dejar el ejército enfrentó problemas con el alcohol y las drogas, pero lleva ya 10 años sobrio gracias al apoyo de otros veteranos.
La alcaldesa del Gran Manchester, Bev Craig, visitó el centro y dijo que espera que este modelo se convierta en un estándar de apoyo para toda la región, incluyendo acceso más rápido a vivienda asequible y ayuda para encontrar empleo.
Jimmy, por su parte, aún conserva su casa rodante, aunque ahora solo la usa de vez en cuando: finalmente tiene un lugar al cual llamar hogar. Te invitamos a leer la nota original de la BBC para conocer más detalles de esta historia.
Fuente: 3 days agoArmy veteran gets first permanent home in 20 yearsJames Makinson says a housing scheme has given him security after decades spent living on the road.3 days ago (bbc.com).
Imagen: אילנה אלרוד Ilana Alrod.