La NASA acaba de poner en marcha su misión espacial más ambiciosa hasta la fecha: el telescopio Nancy Grace Roman, bautizado así en honor a la astrónoma que impulsó el programa de telescopios espaciales de la agencia. Se trata de un proyecto con un costo aproximado de 4 mil millones de dólares (cerca de 68 mil millones de pesos mexicanos, según el tipo de cambio actual), pensado para observar el cosmos desde una perspectiva mucho más amplia que la de instrumentos anteriores.
A diferencia de otros telescopios que se enfocan en zonas específicas del espacio con gran detalle, el Roman está diseñado para capturar imágenes panorámicas de regiones enormes del universo en una sola toma. Esta capacidad permitirá a los científicos analizar patrones a gran escala que resultan clave para entender dos de los mayores misterios de la astrofísica moderna: la energía oscura y la materia oscura.
Ambos fenómenos, aunque invisibles y aún no comprendidos del todo, representan la mayor parte del contenido del universo. La materia oscura influye en cómo se agrupan las galaxias, mientras que la energía oscura estaría acelerando la expansión del cosmos. Con los datos que recabe el Roman, los investigadores esperan afinar sus modelos sobre cómo se formó y cómo evoluciona el universo que habitamos.
Si quieres conocer más detalles sobre esta misión y su alcance científico, te invitamos a leer la nota original en pbs.org.
Imagen: NASA Goddard Photo and Video, BY 2.0 (vía Openverse).