A sus 91 años, Dale Sanders, mejor conocido como ‘Grey Beard’ (Barba Gris), logró algo que pocos imaginarían a esa edad: recuperar el récord de la persona de mayor edad en completar el Sendero de los Apalaches, una ruta de 3,530 kilómetros (2,193 millas) que atraviesa Estados Unidos desde Georgia hasta la montaña Katahdin, en Maine.
El recorrido no fue nada sencillo. Sanders calcula que se cayó 71 veces durante la travesía, seis de ellas consideradas caídas fuertes. Una lo mandó al hospital y otra ocurrió a apenas 180 metros de la meta. Aun así, nada lo hizo abandonar su objetivo.
Este no es su primer título: Sanders ya había establecido el récord en 2017, a los 82 años, pero lo perdió cuatro años después ante su amigo M.J. Eberhart. Desde entonces planeaba su regreso.
El camino estuvo lleno de obstáculos: una caída en Vermont le dejó raspones severos, y semanas después un brazo entumecido lo llevó de urgencia a un hospital, donde temieron que fuera un derrame cerebral; resultó ser un nervio pinchado. Incluso pensó en rendirse, hasta que su esposa lo animó a continuar.
Con el tiempo, su misión se transformó: más que recuperar el récord, Sanders se convirtió en una fuente de inspiración para miles de personas que lo siguen en redes sociales y lo acompañaron con gestos de apoyo durante el trayecto.
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Imagen: The Fun Chronicles.