Una investigación reciente encendió las alarmas sobre lo que está pasando con los glaciares del Himalaya, esa gigantesca cordillera que abastece de agua a cientos de millones de personas en Asia. Según reporta The New York Times, estas masas de hielo se están oscureciendo poco a poco debido al hollín que emiten los vehículos y las fábricas de la región.
Ese cambio de color no es un simple detalle estético: cuando el hielo blanco se ensucia con partículas oscuras, refleja menos luz solar y absorbe más calor. Este fenómeno, conocido como reducción del albedo, provoca que el derretimiento se acelere de forma peligrosa, mucho más rápido de lo que ocurriría solo por el aumento de la temperatura global.
El problema es preocupante porque los glaciares del Himalaya funcionan como una especie de ‘torre de agua’ natural: alimentan ríos fundamentales para la agricultura, el consumo humano y la generación de energía en países como India, Nepal, China y Pakistán. Un derretimiento acelerado no solo amenaza con desabasto de agua a largo plazo, sino que también incrementa el riesgo de inundaciones repentinas y avalanchas de lodo que ya han causado desastres en comunidades de la zona.
Si quieres conocer más detalles sobre esta investigación y sus implicaciones, te recomendamos leer la nota original completa en The New York Times.
Fuente: Pollution on Glaciers Could Be Fueling Himalayan Disasters (rss.nytimes.com). Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: Wendy North, BY-NC-ND 2.0 (vía Openverse).