El portaaviones de propulsión nuclear USS Abraham Lincoln atracó cerca de Pattaya, Tailandia, luego de pasar 250 días seguidos en altamar sin tocar puerto, una marca histórica para la Marina de Estados Unidos. Los casi 5,000 tripulantes por fin podrán bajar a tierra después de meses de trabajo extenuante.
La escala no es casualidad: Pattaya fue, durante la Guerra de Vietnam, el destino favorito de miles de soldados estadounidenses para descansar, lo que transformó a este pueblo pesquero en uno de los centros de vida nocturna y turismo sexual más conocidos del mundo. Hoy, sin embargo, sus calles lucen más vacías de lo habitual, golpeadas por la guerra entre Israel y Estados Unidos contra Irán, que ha frenado el turismo en la región.
El barco salió de San Diego, California, en noviembre pasado con la misión de patrullar el Pacífico y el Mar de China Meridional por seis meses, pero fue desviado al Golfo Pérsico cuando estallaron las operaciones militares contra Irán en febrero. Legisladores estadounidenses expresaron preocupación por reportes de escasez de comida, baños descompuestos y desgaste mental entre la tripulación; la Marina reconoció condiciones difíciles pero aseguró que el personal tuvo apoyo suficiente.
Comercios locales ven en la llegada de los marinos, con meses de sueldo sin gastar, una oportunidad para reactivar la economía, aunque las autoridades tailandesas y estadounidenses buscan evitar los escándalos que históricamente han rodeado estas visitas, restringiendo el acceso a zonas de vida nocturna, tiendas de cannabis y deportes acuáticos.
Te invitamos a leer la nota completa en BBC News para conocer más detalles de esta llegada histórica.
Fuente: US sailors arrive in Thailand's Pattaya after record 250 days at sea (feeds.bbci.co.uk). Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: Diogo Beirão Duarte, BY-SA 2.0 (vía Openverse).