El telescopio espacialย James Webb, el mรกs potente construido hasta la fecha, estรก diseรฑado principalmente para realizar astronomรญa infrarroja. Ve el calor del cosmos. De ahรญ que resulte tan importante su situaciรณn en un lugar gรฉlido como el espacio exterior, que le permita captar temperaturas mรญnimas en los confines de lo conocido.
Impresionantes imรกgenes del planeta Jรบpiter, que muestran dos lunas diminutas, anillos tenues y auroras en los polos norte y sur, fueron tomadas por el telescopio espacial James Webb de la Nasa, informรณ la agencia espacial estadounidense.
Pero uno de los hallazgos mรกs impresionantes son las evidencias definitivas de presencia de diรณxido de carbono en la atmรณsfera de un planeta gigante gaseoso -WASP-39 b- que รณrbita una estrella similar al Sol a 700 aรฑos luz de distancia.
Tal y como ha informado la agencia espacial, este hallazgo proporciona informaciรณn importante sobre la composiciรณn y formaciรณn del planeta, y es indicativo de la capacidad de Webb para detectar y medir tambiรฉn el diรณxido de carbono en las atmรณsferas mรกs delgadas de los planetas rocosos mรกs pequeรฑos.
WASP-39 b es un gigante de gas caliente con una masa de aproximadamente una cuarta parte de la de Jรบpiter (casi la misma que la de Saturno) y un diรกmetro 1,3 veces mayor que el de Jรบpiter. Su extrema hinchazรณn estรก relacionada en parte con su alta temperatura (alrededor de 900ยฐC).
A diferencia de los gigantes gaseosos mรกs frรญos y compactos del Sistema Solar, WASP-39 b รณrbita muy cerca de su estrella anfitriona, solo alrededor de una octava parte de la distancia entre el Sol y Mercurio, completando un circuito en poco mรกs de cuatro dรญas terrestres.
Natalie Batalha, directora del equipo de investigadores, ha indicado que, โla detecciรณn de una seรฑal tan clara de diรณxido de carbono en WASP-39 b es un buen augurio para la detecciรณn de atmรณsferas en planetas mรกs pequeรฑos del tamaรฑo de la Tierraโ.
Cabe resaltar que los telescopios Hubble y Spitzer ya habรญan detectado vapor de agua, sodio y potasio en la atmรณsfera de este planeta, pero el James Webb pudo ir mรกs lejos gracias a su enorme sensibilidad de infrarrojos.
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