Una mañana de domingo, a finales de noviembre, un trabajador de una plantación palmera en el sur de Nigeria encontró algo insólito: un elefante bebé caminando completamente solo cerca del Parque Nacional Okomu, una reserva de selva tropical donde sobreviven apenas entre 30 y 40 elefantes de bosque africanos, una subespecie en peligro crítico de extinción, más pequeña que los elefantes de sabana y con orejas más redondas.
El aviso llegó a la fundación ANI, organización nigeriana dedicada a proteger la biodiversidad de la zona. Peter Abanyam, encargado del puesto en Okomu, y su equipo —acostumbrados a patrullar contra la caza furtiva y la tala ilegal, no a cuidar animales— tuvieron apenas un par de horas para prepararse antes de recibir al pequeño paquidermo, de unos ocho meses de edad y aún sin destetar.
Tras días de búsqueda infructuosa para reunirlo con su manada (posiblemente dispersada por cazadores armados con machetes y trampas), el equipo decidió hacerse cargo de él. Lo trasladaron en una camioneta pickup, apenas más alto que una llanta de carro, y enfrentaron noches sin dormir mientras el bebé, ya bautizado como Agbaibor, atravesaba momentos críticos de debilidad extrema. Con la asesoría de una especialista en crías huérfanas de Zambia, lograron mantenerlo con vida, convirtiéndose así en la primera experiencia exitosa de rescate de elefantes en la historia de Nigeria.
Te invitamos a leer la nota completa en National Geographic para conocer más detalles de esta historia de supervivencia.
Fuente: How This Orphaned Elephant Defied the Odds (nationalgeographic.com). Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: Violetova.