¿Alguna vez te has preguntado si la autoridad sanitaria de Estados Unidos realmente sabe qué ingredientes contienen los alimentos y bebidas que consumes? La respuesta, sorprendentemente, es que no siempre. Desde hace casi siete décadas, las compañías de alimentos y bebidas en ese país han podido determinar por su propia cuenta que un nuevo ingrediente es seguro y lanzarlo al mercado sin necesidad de informarle a la FDA (la Administración de Alimentos y Medicamentos, equivalente a la Cofepris en México).
Esta práctica se conoce como autodeterminación GRAS (por sus siglas en inglés, ‘generalmente reconocido como seguro’), un mecanismo que existe desde 1958 y que permite a las empresas evaluar internamente la seguridad de sus propios aditivos, sin pasar por una revisión gubernamental obligatoria. El resultado es que hoy circulan en el mercado estadounidense sustancias cuya seguridad nunca fue confirmada de manera independiente por las autoridades.
Ante esto, la FDA anunció una nueva propuesta que buscaría cerrar ese vacío regulatorio: exigir que las empresas notifiquen formalmente a la agencia cada vez que agreguen una sustancia nueva a los alimentos, tanto para consumo humano como animal. De aprobarse, este cambio representaría un giro importante en la manera en que se supervisan los ingredientes alimentarios en Estados Unidos, dándole a la autoridad sanitaria mayor capacidad de vigilancia sobre lo que realmente llega a tu mesa.
Te invitamos a leer la nota completa en PBS NewsHour para conocer todos los detalles de esta propuesta.
Imagen: Bernard Spragg, CC0 1.0 (vía Openverse).