Hace ya dos décadas, el huracán Katrina tocó tierra cerca de la costa de Luisiana, en Estados Unidos, la madrugada del 29 de agosto de 2005. Con vientos sostenidos de hasta 193 kilómetros por hora (120 millas por hora), se convirtió en una de las tormentas más devastadoras en la historia del país vecino. Se calcula que murieron alrededor de 1,200 personas y que los daños materiales alcanzaron los 108 mil millones de dólares (unos 2.1 billones de pesos al tipo de cambio actual), lo que la convirtió en el huracán más costoso registrado hasta entonces.
Más allá de la fuerza del viento, la catástrofe se agravó por fallas humanas: 50 de los diques que protegían a Nueva Orleans, una ciudad que se encuentra por debajo del nivel del mar, colapsaron y provocaron inundaciones masivas. El barrio Lower Ninth Ward, habitado mayormente por familias afroamericanas de bajos ingresos, fue el más golpeado y todavía hoy sigue en proceso de recuperación.
La respuesta gubernamental fue duramente criticada por su lentitud y desorganización. El expresidente Barack Obama llegó a decir que lo que comenzó como un desastre natural se transformó en uno provocado por el hombre, debido a la incapacidad del gobierno para proteger a sus ciudadanos. Tras la tormenta, la población de Nueva Orleans cayó más de la mitad, y hasta la fecha solo ha recuperado cerca del 80% de sus habitantes originales.
Si quieres conocer la cronología completa de cómo se formó y avanzó esta histórica tormenta, te invitamos a leer la nota original de National Geographic.
Imagen: MTAPhotos, BY 2.0 (vía Openverse).