Corrรญa el aรฑo 1438 cuando los incas derrotaron a sus rivales, los chanca, y Pachacuti Inca Yupanqui se convirtiรณ en el nuevo Sapa Inca, el gobernante supremo. Ese momento marcรณ el inicio de una expansiรณn territorial impresionante: en apenas tres dรฉcadas, el imperio conocido como Tawantinsuyu llegรณ a extenderse desde lo que hoy es Quito, Ecuador, hasta Santiago de Chile.
Para sostener un territorio tan grande, los incas necesitaban producir mรกs alimento, asรญ que voltearon a ver el valle del rรญo Urubamba, a menos de 16 kilรณmetros (10 millas) de Cusco. Este lugar, hasta entonces tranquilo y poco habitado, tenรญa todo lo necesario para volverse un granero: tierra fรฉrtil, clima templado y laderas empinadas perfectas para construir terrazas de cultivo, algunas a cientos de metros de altura una sobre otra.
La transformaciรณn no fue sencilla ni libre de sufrimiento. Los incas aplicaron un sistema de trabajo obligatorio llamado mita, que tambiรฉn funcionaba como castigo: comunidades rebeldes eran enviadas a trabajar en los cafetales de coca del valle, bajo condiciones tan duras que, segรบn crรณnicas coloniales, seis de cada diez trabajadores morรญan por enfermedades relacionadas con el ambiente hรบmedo y caluroso de la zona.
Uno de los sitios mรกs fascinantes que dejรณ esta รฉpoca es Moray, un conjunto de terrazas circulares que los incas usaban como una especie de laboratorio agrรญcola para estudiar cรณmo crecรญan los cultivos segรบn la temperatura, la luz y la humedad.
Si te interesa conocer mรกs sobre este fascinante capรญtulo de la historia inca, te invitamos a leer la nota completa en National Geographic.
Fuente: Inside the Sacred Valley of the Inca (nationalgeographic.com). Versiรณn en espaรฑol elaborada con asistencia de IA.
Imagen: Internet Archive Book Images.