Nepal construyó casi toda su red eléctrica alrededor de la fuerza del agua: prácticamente el 100% de su energía viene de plantas hidroeléctricas, y hasta le sobra para exportar electricidad a India y Bangladesh por unos 200 millones de dólares (147 millones de libras) al año. Es un cambio enorme para un país que hace apenas ocho años sufría cortes de luz de hasta 16 horas diarias.
Pero esa dependencia total tiene un lado oscuro. Las inundaciones repentinas de la semana pasada, causadas presuntamente por el colapso de un glaciar en la frontera con Tíbet, dejaron más de 1,300 personas muertas y miles de desaparecidos. El desastre destruyó pueblos enteros y dañó 12 plantas hidroeléctricas en la cuenca del río Trishuli, dejando fuera de servicio más del 10% de la capacidad de generación eléctrica del país. Todavía no está claro si esas instalaciones podrán repararse.
El problema de fondo es que buena parte de estas plantas se construyeron en zonas altas del Himalaya, aprovechando corrientes rápidas, justo donde el calentamiento global avanza 50% más rápido que el promedio mundial. Autoridades y exfuncionarios de energía ya hablan de la necesidad de repensar la política hidroeléctrica del país: diseñar plantas más resistentes a inundaciones, instalar sistemas de alerta temprana y considerar represas con capacidad de almacenamiento, aunque esto implique costos económicos y ambientales más altos.
Te invitamos a leer la nota original de la BBC para conocer más detalles sobre este desastre y sus implicaciones para el futuro energético de Nepal.
Fuente: Nepal bet nearly everything on hydropower – the floods show why that's a problem (feeds.bbci.co.uk). Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: OddurBen.