Cuando una persona fuma cigarrillos u otros productos con tabaco, quedan residuos quรญmicos en el ambiente cerrado, como una oficina o el hogar, que pueden ser absorbidos por las superficies de las paredes, incorporados a las partรญculas del polvo o quedar suspendidos en el aire. Estos forman parte del humo de tercera mano.
Aunque los efectos sobre la salud de la exposiciรณn al humo de tercera mano han recibido recientemente la atenciรณn de investigadores. Las pruebas cientรญficas demuestran esos residuos del consumo de tabaco pueden permanecer en la ropa expuesta al humo durante meses o aรฑos. Tanto en los mueblesย como en las paredes.
Las pruebas con animales sugieren que hay motivos de preocupaciรณn por esos contaminantes persistentes. Ahora, un pequeรฑo estudio en el que han participado 10 personas ha descubierto que los residuos del humo del tabaco en la ropa podrรญan elevar los biomarcadores asociados a la inflamaciรณn. Imitando los mecanismos de las enfermedades de la piel. La investigaciรณn se publicรณ en eBioMedicine.
Aunque ninguno de los voluntarios desarrollรณ enfermedades de la piel como la dermatitis de contacto y la psoriasis, el equipo que ha realizรณ el estudio afirma que el daรฑo causado a la piel podrรญa provocar problemas de salud mรกs adelante.
โNuestras exposiciones al humo de tercera mano fueron breves. No causaron irritaciรณn de la piel y no es probable que induzcan enfermedades cutรกneas. Sin embargo, los marcadores asociados con la activaciรณn en fase temprana de la dermatitis de contacto, la psoriasis y otras enfermedades de la piel fueron elevadosโ, escribieron los investigadores en su informe.
La Investigaciรณn
Los investigadores estudiaron a 10 no fumadores sanos de entre 22 y 45 aรฑos, a los que se les pidiรณ que llevaran ropa afectada por el humo de terceros durante tres horas. Tambiรฉn se les pidiรณ que pasaran 15 minutos en una cinta de correr cada hora. De modo que se absorbieran mรกs partรญculas de humo de tercera mano a travรฉs de la piel mediante la transpiraciรณn.
Tras tomar muestras de sangre y orina, el equipo descubriรณ que los biomarcadores que indican el daรฑo oxidativo del ADN eran elevados. Tambiรฉn se detectaron cambios en los niveles de proteรญnas en sangre. Es mรกs, los cambios persistieron hasta 22 horas despuรฉs de la exposiciรณn.
No se observaron tales cambios cuando los mismos 10 participantes habรญan usado ropa limpia para el ejercicio, en otra sesiรณn de pruebas.
Resultados
Los resultados sugieren que la exposiciรณn al humo de tercera mano se hace eco del tipo de daรฑo y activaciรณn de las respuestas inmunitarias que se miden en los fumadores de cigarrillos, informaron los investigadores.
Aunque ninguno de los participantes en el estudio mostrรณ cambios en su piel o en su salud, los primeros indicadores estรกn ahรญ y necesitan mรกs investigaciรณn. Hasta ahora sรณlo se han realizado muy pocos estudios sobre cรณmo responden los humanos a la exposiciรณn al humo de tercera mano, y ninguno sobre la exposiciรณn a travรฉs de la piel.
โHay un desconocimiento general de las respuestas de la salud humana a la exposiciรณn al humo de tercera manoโ. Afirmรณ la biรณloga celular Prue Talbot, de la Universidad de California en Riverside.
โSi compras un coche usado que ha sido propiedad de un fumador, te estรกs exponiendo a un cierto riesgo para la salud. Si va a un casino donde se permite fumar, estรก exponiendo su piel al humo de tercera mano. Lo mismo ocurre si se aloja en una habitaciรณn de hotel ocupada anteriormente por un fumadorโ, advirtiรณ.
Los investigadores proponen que la piel podrรญa ser el mayor riesgo de exposiciรณn al humo de tercera mano porque es el รณrgano mรกs grande que tenemos. Es difรญcil proteger cada parte de nuestro cuerpo de las superficies y el aire con los que entramos en contacto.
Para el futuro, los investigadores esperan realizar estudios con grupos mรกs amplios de personas durante un perรญodo de tiempo mรกs largo. Y tambiรฉn quieren examinar los efectos que los cigarrillos electrรณnicos tienen sobre el entorno y la poblaciรณn.
โNuestros hallazgos pueden ayudar a los mรฉdicos a diagnosticar a los pacientes expuestos al humo de tercera mano. Y a desarrollar polรญticas reguladoras que traten de remediar los ambientes interiores contaminados por el humo de tercera manoโ, afirma la biรณloga Shane Sakamaki-Ching. Quien dirigiรณ el estudio mientras estaba en la UC Riverside.
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