Una espesa capa de humo tóxico cubre buena parte de Indonesia y ya se extendió hacia Malasia, Singapur y Filipinas, afectando a millones de personas en el sudeste asiático. En algunas zonas, la contaminación alcanzó niveles hasta 15 veces por encima de lo que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS) como límite seguro.
Los incendios llevan ardiendo desde mediados de julio en Sumatra y la parte indonesia de Borneo, agravados por un fenómeno de El Niño particularmente intenso —al que los expertos ya llaman «súper El Niño»— que ha provocado sequías severas en la región.
Entre julio y agosto, el Ministerio de Salud de Indonesia registró más de 50,000 casos de infecciones respiratorias relacionadas con los incendios forestales, de los cuales más de 12,000 corresponden a niños menores de cinco años. Habitantes de zonas afectadas describieron escenas donde el humo era tan denso que apenas se podía ver el propio cuerpo, incluso dentro de sus casas. En Filipinas, a más de 1,300 kilómetros de distancia, en la isla de Palawan, los residentes reportaron síntomas similares: dolores de cabeza, ojos irritados y alergias repentinas. Malasia, por su parte, ha visto un aumento en casos de asma y conjuntivitis.
Especialistas señalan que el problema no es nuevo: se remonta a décadas de cambios en el uso de suelo desde la era del gobierno de Suharto en Indonesia, cuando se abrieron grandes extensiones de selva y turberas para tala y plantaciones industriales, muchas veces mediante el uso deliberado del fuego para despejar terrenos.
Te invitamos a leer la nota original de la BBC para conocer más detalles sobre esta crisis ambiental y de salud pública.
Fuente: Toxic wildfire haze spreads across South East Asia as 'super' El Niño intensifies (feeds.bbci.co.uk). Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: sjrankin, BY-NC 2.0 (vía Openverse).