Desde hace décadas, los físicos buscan materia oscura, esa sustancia invisible que —según los cálculos— compone la mayor parte de la masa del universo, pero que nadie ha logrado detectar de forma directa. Ahora, un laboratorio subterráneo en Dakota del Sur, Estados Unidos, reportó algo que no se parece a nada de lo que se conoce hasta ahora.
Según información publicada por The New York Times, el experimento —instalado en una antigua mina convertida en instalación de investigación, un sitio elegido precisamente porque la roca profunda bloquea la radiación cósmica que podría interferir con las mediciones— captó una señal solitaria que no coincide con el perfil de ninguna partícula conocida. Ni electrones, ni neutrinos, ni ninguno de los sospechosos habituales que suelen aparecer en este tipo de detectores explican lo registrado.
Los científicos son cautelosos: una sola señal no es suficiente para anunciar un descubrimiento, y podría tratarse de una falla instrumental, contaminación radiactiva residual o simple estadística. Pero la posibilidad, aunque remota, de que se trate de la primera evidencia directa de materia oscura tiene a la comunidad científica expectante, a la espera de más datos que confirmen o descarten el hallazgo.
Te invitamos a leer la nota original completa en The New York Times para conocer todos los detalles de este intrigante hallazgo.
Imagen: SLAC National Accelerator Laboratory, BY-NC-SA 2.0 (vía Openverse).