La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución para dejar de usar el mapa mundial tradicional, conocido como proyección Mercator, y adoptar uno que represente de forma más justa el tamaño real de los continentes, especialmente el de África. La iniciativa, llamada «Corrige el Mapa» y propuesta por Togo con el respaldo de la Unión Africana, obtuvo 164 votos a favor, incluyendo los de Francia y el Reino Unido. Estados Unidos fue el único país que votó en contra, y hubo seis abstenciones.
El mapa Mercator, usado desde el siglo XVI, fue creado en 1569 por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator para ayudar a los exploradores europeos a navegar. Su principal problema es que, al tratar de representar una esfera en una superficie plana, distorsiona los tamaños: agranda los países cercanos a los polos y reduce los que están cerca del ecuador. Por eso, en este mapa, África luce casi del mismo tamaño que Groenlandia, cuando en realidad es 14 veces más grande. Quienes critican esta proyección aseguran que esa distorsión ha contribuido a minimizar la importancia y las necesidades de desarrollo de los países ecuatoriales.
Como alternativa, en 2018 un grupo de cartógrafos diseñó la llamada proyección Equal Earth, que busca representar de manera más precisa la superficie de cada continente. La Unión Africana ya la había adoptado en febrero pasado. El canciller de Togo, Robert Dussey, resumió el espíritu de la propuesta con una frase contundente: «Un mundo justo comienza con un mapa justo». Aunque el voto de la ONU no es vinculante, se espera que impulse cambios en los mapas utilizados por instituciones de todo el mundo.
Si quieres conocer todos los detalles de esta votación histórica, no te pierdas la nota completa en la fuente original de la BBC.
Fuente: UN votes to adopt new world map to reflect Africa's true size (feeds.bbci.co.uk). Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: Atharva kurhe, CC0 1.0 (vía Openverse).